Ik herinner me nog goed de vele gesprekken die ik had met belanghebbenden toen ik in mijn vorige functie een langetermijnvisie voor Food & Agri aan het ontwikkelen was. Maar wat me vooral bijbleef, was dat sommige bedrijfsleiders eigenlijk zeiden dat hun sector nu eenmaal zo is en dat die zich altijd rustig heeft ontwikkeld.
Verandering voelt van nature een beetje verwarrend. Zeker als het idee van verandering botst met een lange geschiedenis of ingewikkelde dingen die niet altijd makkelijk te snappen zijn.
Innovatie en kansen omarmen brengt nieuwe energie en mogelijkheden met zich mee. Verandering komt echter meestal tot stand via een evolutionair proces. Hoe kunnen we dan omgaan met veranderingen in de huidige diervoedersector? Ik denk dat we moeten beginnen met een visie.
De behoefte aan verandering blijft bestaan
Ik spreek mensen uit de diervoederindustrie die het gevoel hebben dat ze constant brandjes moeten blussen. Ze hebben te maken met echte en directe uitdagingen: kleine marges, druk van de markt, geopolitieke onzekerheid, onduidelijke regels en steeds veranderende verwachtingen van klanten die willen dat hun diervoeder veilig, voedzaam en duurzaam is – en natuurlijk nog steeds goedkoop.
Het is dan ook logisch dat we onder druk als deze niet meteen willen innoveren, maar vasthouden aan wat we kennen. Maar als we ons daar te veel op richten, lopen we het risico belangrijke kansen te missen.Dit is nu echt belangrijk voor de diervoedersector. We zitten in een tijd van grote, zelfs chaotische veranderingen – geen rustige evolutie. Veel oude manieren van werken hebben moeite om bij te blijven met nieuwe ontwikkelingen (zowel binnen als buiten de sector), en er komen nieuwe oplossingen die nog niet helemaal goed werken en nog niet zijn getest. En dat allemaal in een onzekere en competitieve markt. Het zou heel verleidelijk zijn om gewoon af te wachten.
Kansen grijpen
En toch geloof ik in verandering, omdat het deuren opent naar nieuwe kansen.
Ik heb ooit een druk team geleid dat hooguit een jaar vooruitdacht. We speelden een belangrijke rol in de ondersteuning van de landbouwsector, maar we waren vooral bezig met het naleven van bestaande of toekomstige regels en voorschriften. We begonnen echter te zien dat maatschappelijke druk een steeds grotere invloed had op onze klanten en dat het niet voldoende was om te wachten tot de wetgeving zich aanpaste. De reputatie en het succes van de organisatie waren afhankelijk van ons vooruitstrevende denken, want als we dat niet deden, zouden onze zakelijke klanten niet klaar zijn voor de toekomst.
De eerste en belangrijkste stap was vooruitdenken. We hebben gewerkt aan een gezamenlijke visie op hoe de sector erover vijftien tot twintig jaar uit zou kunnen zien. Toen we onze ideeën met de markt deelden, was ik verbaasd over de dialogen die dit opleverde. Natuurlijk stuitten we op weerstand, dat hoort erbij, maar het opende ook de ogen van mensen voor verder denken. Het leidde tot discussies over wat wel mogelijk was, in plaats van alleen maar over wat niet mogelijk was. Het creëren van een visie, een duidelijk beeld, was de eerste stap die ons team en onze stakeholders hielp om de blokkades in ons hoofd te overwinnen en na te denken over wat er mogelijk zou kunnen zijn. Door de focus te verleggen van ‘wat is’ naar ‘wat zou kunnen zijn’, merkten we dat wijzelf en onze stakeholders weer in beweging kwamen. Het hielp ons om uit het slop te raken.
Dit is het goede van proactieve verandering. Door open te staan, zie je meer kansen dan bedreigingen, meer mogelijkheden dan valkuilen. En in een competitieve branche als de onze betekent dat je kansen kunt grijpen om je te onderscheiden, vooral op het gebied van innovatie, veiligheid en duurzaamheid.
Zet je bedrijf op een andere manier in de markt
Er zijn bijvoorbeeld veel mogelijkheden om innovatie op het gebied van AI en data-analyse te omarmen om toegevoegde waarde te bieden aan de diervoederketen. Voederveiligheid zelf is in sommige markten nog in ontwikkeling en bekend staan als een veilige en betrouwbare speler is een groot voordeel.
En duurzaamheid is nog steeds een plek waar niet veel mensen zijn, wat veel kansen biedt om marktleider te worden. Door verandering en innovatie onderdeel te maken van je dagelijkse werk, kun je veerkrachtig zijn, inspelen op de toekomstige vraag en je onderscheiden van de rest.
Leiderschap en verandering zijn altijd belangrijk, hoe groot of klein je bedrijf ook is. Kleinere bedrijven kunnen zich beter focussen op hun niche of specialisme, maar het is belangrijk om te onthouden dat concurrerende markten niet stil staan. Er zijn altijd kansen om te groeien, dus zelfs kleine bedrijven kunnen marktleider worden door verandering, differentiatie en innovatie te omarmen.
GMP+ International loopt ook deze weg en werkt eraan om voorop te blijven lopen. Hoe de toekomst van certificering, auditing, veiligheid en duurzaamheid eruitziet, vormt een belangrijke basis voor ons strategisch plan dat begin 2026 wordt gelanceerd. En in de tussentijd blijven we de industrie ondersteunen terwijl we werken aan onze visie van veilig en duurzaam diervoeder overal ter wereld.
Ik geloof dat openstaan voor verandering je sterker maakt, je de kans geeft om uit een impasse te komen en uiteindelijk kansen te grijpen die je niet zou grijpen als je zou blijven wachten. Er zijn altijd argumenten waarom iets niet zal of zou moeten werken. Maar als mensen begrijpen welke verandering er van hen wordt verwacht, het vertrouwen hebben dat ze het kunnen en weten dat ze niet alleen staan, dan is de kans groter dat ze zelf ook in de verandering geloven.
Als we terugkijken, waren veel dingen die we nu gewoon vinden, vroeger onmogelijk. Maar vooruitgang en verandering lijken vaak onmogelijk – totdat ze er zijn.